机械波传播的只是质点振动的形式和能量，质点本身并不随波的传播而迁移。机械波的传播过程实际上是离波源近的质点带动离波源远的质点依次参加振动，正因为波的形成实际上是从波源开始依次带动介质中的各个质点参加振动，所以一方面参加振动的各质点的振动周期，振动频率，开始振动的方向都与波源质点相同，另一方面各质点参加振动的起始时刻随着与波源的距离增大依次滞后。